Mengapa kita mengkonsumsi tumbuhan? (part 1)

Tumbuhan merupakan komponen vital dalam hidup karena dari tumbuhanlah awal muasal kita memperoleh energi untuk kelangsungan hidup kita. Seri "mengapa kita mengkonsumsi tumbuhan" diawali dengan pengertian yang paling dasar mengenai fungsi tumbuhan di alam dan dibagian berikutnya akan lebih ditekankan fungsi tumbuhan dalam diet manusia.

Berikut adalah paparan singkat mengenai pentingnya tumbuhan dalam hidup yang dikemas dalam bentuk tanya jawab.

T :      Manusia memperoleh energi dari makanannya. Tahukah kamu apa yang terkandung dalam makanan sehingga bisa diubah menjadi energi dalam tubuh?

(Pasti langsung mengubek ubek memori jaman sekolah di SMP atau SMA deh  ….)

J:       Ya… karena makanan kita mengandung karbohidrat, protein dan lemak yang akan diubah menjadi energy.

Pertanyaan pun berlanjut.

T:      Bagaimana bisa ketiga biomolekul tadi diubah menjadi energi?

J:      Ketiganya adalah senyawa organik yang terdiri dari rangkaian rantai karbon. Rantai karbon inilah yang akan diubah menjadi energi.

Dan tahukan anda bahwa tumbuhan merupakan organisme yang mengubah mineral karbon di alam menjadi senyawa organik bagian dari mahluk hidup.

T:       Apakah mineral  karbon itu?

J:       Karbon adalah elemen nomer 6 dalam tabel periodic. Di ala mini bentuk karbon ada berbagai macam. Karbon bisa berujud arang kayu untuk membakar sate, bisa berujud grafit yang ada di pensil kita, bahkan bisa berupa permata yang sangat keras.

Karbon menyusun 50% berat kering tumbuhan

T:  Bagaimana tumbuhan bisa   mendapatkan karbon? 

J:  Dengan proses fotosintesa. Dalam proses ini  tumbuhan dengan bantuan sinar matahari  mengubah karbondioksida (CO2) dan air (H2O) menjadi karbohidrat, atau dikenal juga sebagai hidrat arang atau lebih sederhana lagi disebut sebagai gula.

Mahluk hidup lainnya di alam, mendapatkan sumber karbon ini dari tumbuhan. Siklus karbon dimulai dari tumbuhan, kemudian  kita  dan hewan-hewan memakan tumbuhan untuk mendapatkan energi dari alam.

Jadi sekali lagi jelas sekarang mengapa tumbuhan berperan vital dalam hidup. Mengapa kita perlu mengkonsumsi tumbuhan? 

Karena kita tidak mempunyai kemampuan untuk mengubah mineral karbon menjadi biomolekul yang dapat kita ubah menjadi energi!


sumber gambar :
1. http://ellerbruch.nmu.edu/classes/cs255w03/cs255students/teabbott/p4/page1.html
2. http://studychemistryonline.blogspot.com/2012/01/element-carbon.html

Obat asthma terbaru ternyata dari PARE

Informasi terbaru dari dunia kesehatan menunjukan bahwa rasa pahit buah pare ternyata berkhasiat menyembuhkan asma. Sekelompok penelliti yang dipimpin oleh Ronghua ZhuGe dari University of Massachusetts Medical School baru baru ini melaporkan bahwa senyawa yang berasa pahit dalam buah pare mampu membuka saluran pernapasan penderita asma. Senyawa tersebut bekerja pada reseptor rasa pahit (TAS2R) yang terdapat pada sel otot halus pada saluran pernapasan dan menyebabkan relaksasi sel2 otot. Berbeda dengan broncodilator, obat yang selama ini digunakan. Senyawa berasa pahit yang terkandung di dalam buah pare ini lebih aman dan tidak mempunyai efek samping. Broncodilator diketahui kadang tidak mampu mengatasi kondisi asma yang parah dan juga menyebabkan efek samping yang serius seperti detak jantung aritmik dan naiknya tekanan darah. 

Untuk itu bagi penderita asma.. sering-seringlah makan pare.


Sumber: Zhang C-H, Lifshitz LM, Uy KF, Ikebe M, Fogarty KE, et al. (2013) The Cellular and Molecular Basis of Bitter Tastant-Induced Bronchodilation. doi:10.1371/journal.pbio.100150